Роль пчел в опылении трав

Рядом опытов установлено, что в опылении кормовых культур большую роль играют медоносные пчелы. Особенно хорошо выяснено по отношению к красному клеверу.

Красный клевер дает урожай семян только при перекрестном опылении цветков. Развитие каждого цветка клевера характеризуется более ранним созреванием мужских половых органов – тычинок.

В этот же период яйцевые клетки завязи находится лишь в начальной стадии развития и потому не способны оплодотвориться собственной пыльцой. Даже когда пыльца случайно и попадет на пестик своего же цветка, то такое опыление в основном не дает никаких результатов по оплодотворению.

Главная причина малой эффективности самоопыление у клевера – недостаточная жизнеспособность пыльцы на пестике своего цветка. Опытами доказано, что при самоопылении цветка пыльцевые трубки дорастают до завязи пестика лишь через 5-6 дней, то есть тогда, когда цветок отцветает и яйцеклетки завязи разрушаются и становятся неспособными к оплодотворению, тогда как при попадании на цветок пыльцевых зернышек из цветков другого куста клевера пыльцевые трубки дорастают до завязи течение каких-нибудь 30-50 часов. Вот почему при изоляции цветков клевера, которая создает условия только для природного самоопыления, процент бесплодных цветков бывает всегда очень высок.

Ряд наблюдений, проведенных непосредственно на посевах клевера, показывают, что идеальными опылителями цветов этого растения являются перепончатокрылые насекомые – медоносные пчелы и шмели. Долгое время считали, что наибольшее значение в опылении клевера имеют шмели. Но четко установлено, что шмели своей незначительной численностью ни в коей мере не обеспечивают на больших посевах нужной полноты опыления – они могут играть лишь вспомогательную роль в опылении клевера пчелами.

Медоносная пчела – наиболее ценный и массовый опылитель семенников клевера. Значение шмелей уменьшается не только потому, что этих насекомых мало, но и потому, что посещение клевера отдельными видами шмелей не обеспечивает перенос пыльцы. Шмели с длинным хоботком часто не раскрывают цветки при посещении, что нужно для переноса пыльцы. Отдельные виды этих насекомых имеют короткие хоботки, добывают нектар, прогрызая трубочки венчика сбоку. Такое посещение не только не дает никаких последствий относительно опыления, но и вредно влияет на цветок, нарушая нормальное развитие ее, а отсюда – уменьшение завязи.

Существовало некоторое время мнение, что опылять красный клевер могут только кавказские пчелы. Но установлено, что клевер может опыляться не только кавказскими, но и местными пчелами.